Megabyte, Gigabyte e Terabyte: respondemos às suas perguntas.

Ao procurar um novo computador, um smartphone ou simplesmente ampliar o armazenamento do seu equipamento, uma das características mais relevantes é a capacidade do disco rígido. Vemos valores como 512 GB ou 1 TB, mas será que sabemos realmente o que significam? Um disco rígido de 100 GB não é o mesmo que um de 1 TB e, para não cometer erros na hora de escolher, é importante saber o que são estas unidades de medida.

Neste artigo vamos detalhar estas unidades, começando pela base de toda a computação digital.

Um bit é o mesmo que um byte?

Antes de falar em megas, gigas ou teras, precisamos de compreender as duas unidades mais pequenas e fundamentais em informática: o bit e o byte. Apesar de muitas vezes confundidas, são duas medidas distintas:

• Um bit (b) é a unidade mínima de informação. Só pode ter dois valores: 0 ou 1 (desligado ou ligado, falso ou verdadeiro). É como o interruptor de uma lâmpada.
• Um byte (B) é um conjunto de 8 bits. Ao combinar esses 8 bits, um byte pode representar 256 valores diferentes (2^8). Isto é suficiente para representar um carácter, como uma letra (por exemplo, o 'A'), um número ou um símbolo.

A diferença é crucial: um "b" minúsculo refere-se a bits (utilizado frequentemente para medir velocidades de internet), e um "B" maiúsculo refere-se a bytes (utilizado para medir o tamanho de ficheiros e a capacidade de armazenamento). Partindo desta base, podemos começar a falar de capacidades maiores.

O kilobyte (kb): os primeiros passos no armazenamento

O quilobyte (KB) é o primeiro grande salto. Embora o prefixo "quilo" no sistema decimal signifique mil, no sistema binário da computação, um quilobyte equivale a 1.024 bytes. Nos primórdios da informática, os documentos de texto mediam-se em KB.

O megabyte (mb): a que equivale?

É aqui que as coisas ficam interessantes. O megabyte (MB) é a unidade a seguir ao quilobyte. Seguindo a mesma lógica binária, um megabyte equivale a 1.024 quilobytes. Se quisermos saber quantos bytes tem um megabyte, a operação seria 1.024 x 1.024, o que nos dá um total de 1.048.576 bytes.

Para ter uma noção:

• Uma música em formato MP3 de qualidade média costuma ocupar entre 3 e 5 MB.
• Uma fotografia de alta resolução tirada com um smartphone moderno pode pesar entre 4 e 10 MB.

Embora hoje em dia o MB seja demasiado pequeno para o armazenamento principal, continua a ser uma unidade muito comum para medir o tamanho de ficheiros individuais.

Gigabyte (gb): os "gigas" de que toda a gente fala

A unidade que consideramos atualmente como padrão para muitas coisas é o Gigabyte (GB), popularmente conhecido como "giga". É a medida que utilizamos para a capacidade dos nossos telemóveis, as tarifas de dados, a memória RAM dos nossos computadores ou a capacidade de muitos discos rígidos.

Continuando na escala, um gigabyte equivale a 1.024 MB. Como se pode ver, uma única letra (de MB para GB) altera drasticamente a capacidade de armazenamento. Quando alguém diz que um filme em HD ocupa 4 GB, está a referir-se a 4.096 MB.

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O terabyte (TB): a era do armazenamento massivo

O próximo grande salto na escala é o Terabyte (TB), conhecido coloquialmente como "tera". Com o aumento do tamanho dos ficheiros, como os filmes em 4K ou os videojogos modernos, o terabyte tornou-se cada vez mais comum, especialmente nos discos rígidos de 1 TB e 2 TB.

Um terabyte equivale a 1.024 GB. Para termos uma ideia da sua imensa capacidade:

• Em 1 TB seria possível armazenar aproximadamente 250.000 músicas em MP3.
• Ou cerca de 500 horas de vídeo em alta definição (Full HD).
• Ou centenas de milhares de fotografias de alta resolução.

Se tiver curiosidade de saber quantos bits tem 1 TB, o cálculo é astronómico:

• 1 Byte = 8 bits
• 1 Kilobyte = 1.024 Bytes
• 1 Megabyte = 1.024 Kilobytes
• 1 Gigabyte = 1.024 Megabytes
• 1 Terabyte = 1.024 Gigabytes

Ao efetuar todas as multiplicações, 1 TB equivale a quase 9 biliões de bits (8.796.093.022.208 bits). Uma capacidade que escapa completamente à nossa imaginação.

Que capacidade de armazenamento preciso para o meu equipamento?

Agora que compreende a diferença entre MB, GB e TB, pode estar a perguntar-se que capacidade de disco rígido procurar no seu novo equipamento, seja novo ou recondicionado. A resposta depende inteiramente da utilização que lhe vai dar:

• Utilização ligeira (até 256 GB): Se utiliza o computador apenas para navegar na internet, correio eletrónico, ferramentas de escritório e armazenamento na nuvem, 256 GB podem ser suficientes, sobretudo se for um SSD rápido.
• Utilização padrão (512 GB): É o ponto de equilíbrio ideal para a maioria dos utilizadores. Permite instalar o sistema operativo, numerosos programas e guardar uma boa quantidade de documentos, fotos e alguns jogos ou filmes.
• Utilização avançada ou profissional (1 TB ou mais): Se joga, edita vídeo ou fotografia, trabalha com ficheiros muito pesados ou simplesmente quer guardar toda a sua coleção de filmes e música, um disco de 1 TB ou mais é indispensável.

Lembre-se de que estas capacidades também se aplicam à memória RAM. Um equipamento para tarefas básicas funciona bem com 8 GB, mas para uma utilização mais intensiva, é recomendável procurar portáteis com 32 GB de RAM para máxima potência. Se tiver dúvidas sobre que capacidade escolher, não hesite em contactar-nos para que o possamos aconselhar.